ЗАПОВЕДНИК
На юге Среднерусской возвышенности ,в Воронежской области, у слияния двух рек – Дона и Тихой Сосны, недалеко от городка Лиски, расположен удивительный край – Дивногорье. Здесь пролегает несколько гряд высоких меловых гор – подлинное чудо природы, поражающее своей первозданной красотой.
Дивногорье... Уже само слово как-то необычно звучит, притягивает неповторимой древнерусской поэзией. Еще когда только подъезжаешь сюда, понимаешь - сама природа указывает на уникальность этого места.
Этот прекрасный участок земли – территория Государственного природного архитектурно- археологического музея-заповедника «Дивногорье» – музея под открытым небом с общей площадью 1400 га., организованного в 1991 году и имеющего республиканское значение. Под охраной заповедника находятся пойма и крутые склоны рек Тихая Сосна и Дон, степь с меловыми отложениями, меловой каньон, памятники истории и архитектуры: пещерные меловые храмы, археологические памятники салтово-маяцкой культуры, курганы и поселения бронзовой эпохи, а также меловые столбы-останцы – дивы, уникальные ландшафтные образования и реликтовые животные и растения. Дивногорье – это край сказочных меловых гор и чистого воздуха, это Большие и Малые Дивы, пещерные церкви, Маяцкое городище, уникальные растительные ассоциации. Здесь на огромной территории сочетаются объекты природного и культурного наследия. Оказывается, природа наделила это место не только уникальными меловыми скалами, но и реликтовыми и загадочными растениями и животными, совершенно нехарактерными для местного климата, и встречающимися только высоко в горах.
Обитателей «затерянного мира» -реликтовые растения и животные, - насчитывается несколько сотен. На его территории произрастает 217 видов растений. На территории выявлено более 250 видов естественной флоры сосудистых растений, принадлежащих к 147 родам и 44 семействам. Это такие виды как горицвет весенний, ковыль тырса и перистый, шалфей остепненный и такие редкие растения как осока низкая, проломник мохнатый, истод меловой, адонис весенний, ломонос цельнолистый. Природные условия в ней уникальны. Здесь, например, растет гониолимон – растение, которое считается одним из древнейших на земле.
Особенностью фауны рассматриваемой территории является исключительно высокая насыщенность ее теплолюбивыми беспозвоночными видами, среди которых немало и реликтовых насекомых.
На территории заповедника также имеются интересные архитектурные комплексы, представленные наземным Успенским монастырем и тремя пещерными храмами, состоящими из целого комплекса вырубленных в мелу помещений. Культовые подземные сооружения созданы в основании Больших и Малых див еще в 17 веке. Они по праву принадлежат к числу памятников своеобразного мелового зодчества.
В незапамятные времена были вырублены мощные четырехстолпные храмы, проложены ходы, сделаны пещеры-кельи. До некоторых из них невозможно добраться, не обладая навыками скалолазания. Как говорят современные монахи, это было необходимо для смирения (местные старожилы рассказывают, что во время Великой Отечественной войны несколько суток в них отстреливался от немецких снайперов оставшийся неизвестным русский солдат, прятавшийся в развалинах разрушенной колокольни).